Congeladores exhibidores R290 vs R404A: qué revisar antes de hacer su pedido

Respuesta corta: elija R290 salvo que tenga un motivo concreto para no hacerlo. Es la única opción si los equipos se venderán o usarán en la Unión Europea, casi no tiene impacto climático y no le afectan las reglas de reducción de HFC. Elija R404A solo cuando se cumplan tres condiciones a la vez: los equipos se quedan fuera de la UE, sus técnicos locales todavía no pueden dar servicio seguro a R290 y el modelo que desea se ofrece con R404A.

R290 es el refrigerante estándar en todos los equipos que fabricamos. En muchos modelos, incluidos todos nuestros congeladores tipo isla y congeladores verticales de puerta de vidrio, R404A está disponible como opción para mercados fuera de la UE. Esta guía repasa las verificaciones que hacemos con los importadores antes de decidir.

Qué cambia realmente entre R290 y R404A

El R290 es propano, un hidrocarburo natural. El R404A es una mezcla de tres HFC (R125, R143a y R134a). Ambos funcionan bien en vitrinas autocontenidas, pero se diferencian en cuatro puntos que importan al comprador:

• Impacto climático. El R290 tiene un potencial de calentamiento global (GWP) de aproximadamente 3. El R404A tiene un GWP de 3.922. Un kilo de R404A que se fuga tiene un efecto de calentamiento similar al de casi cuatro toneladas de CO₂.
• Inflamabilidad. Según ISO 817 y ASHRAE 34, el R290 es clase A3 (inflamable) y el R404A es clase A1 (no inflamable). Por eso los equipos con R290 usan una carga pequeña en un circuito sellado, y el servicio técnico exige más cuidado.
• Normativa. El R404A está restringido en la UE y está sujeto a calendarios de reducción de HFC en muchos otros países. El R290 no es un HFC, así que esos calendarios no le aplican.
• Práctica de servicio. La mayoría de los técnicos en refrigeración han trabajado años con R404A. El R290 requiere capacitación, herramientas adecuadas y buena ventilación.

En un equipo autocontenido diseñado para él, el R290 también necesita una carga mucho menor en peso que el mismo sistema con R404A, y rinde bien con temperaturas ambiente altas. La decisión casi nunca depende del rendimiento de frío, sino de las normas, el servicio técnico y los años que vienen.

Paso 1: Confirme dónde terminarán los equipos

Piense en el destino final, no en el puerto de entrada. Según las normas de gases fluorados de la UE, desde el 1 de enero de 2020 está prohibido poner en el mercado nuevos refrigeradores y congeladores comerciales autocontenidos que usen HFC con un GWP de 2.500 o más, y desde el 1 de enero de 2022 el límite bajó a un GWP de 150. El R404A supera ampliamente ambos umbrales.

Por lo tanto, si vende en la UE o reexporta a un cliente de la UE, la respuesta es R290. Por eso nuestras fichas de producto dicen "R404A disponible para mercados fuera de la UE" y no simplemente "R404A disponible".

Fuera de la UE, revise las normas de su país. Algunos países tienen sus propios límites para refrigerantes de alto GWP o exigen permisos de importación para equipos con HFC. Su agente de aduanas o la autoridad nacional de refrigerantes puede confirmarlo antes de hacer el pedido.

Paso 2: Confirme quién dará servicio a los equipos

Para la mayoría de los importadores fuera de Europa, esta es la verdadera pregunta. Un equipo funciona muchos años, y tarde o temprano un técnico abrirá el circuito para cambiar un compresor, reparar una fuga o reemplazar un componente. Ese técnico debe estar preparado para el refrigerante que hay dentro.

Dar servicio seguro a R290 requiere:

• capacitación en el manejo de refrigerantes inflamables,
• un detector de fugas apto para hidrocarburos y herramientas que no generen chispas,
• buena ventilación y ninguna llama abierta cerca mientras el circuito está abierto,
• recuperar o liberar el gas de forma segura y purgar el circuito con nitrógeno antes de cualquier soldadura.

El servicio de R404A es conocido para la mayoría de los técnicos. La regla principal es que, al ser una mezcla, debe cargarse en fase líquida para que la proporción se mantenga correcta.

Si usted tiene su propio equipo de servicio, o sus clientes son cadenas de supermercados con contratistas capacitados, el R290 rara vez es un problema. Si los equipos los atenderán talleres pequeños que nunca han manejado hidrocarburos, organice la capacitación antes de que lleguen los equipos o considere R404A donde el modelo lo ofrezca.

Paso 3: Entienda el límite de carga y cómo afecta al diseño

Como el R290 es inflamable, la norma de seguridad para aparatos de refrigeración comercial, IEC 60335-2-89, limita la cantidad que puede haber en cada circuito de refrigeración. Las ediciones anteriores fijaban un máximo de 150 g. La edición de 2019 elevó el límite a unos 500 g para algunos diseños, con requisitos de seguridad adicionales. Qué edición aplica depende de la que haya adoptado su país.

Para el comprador esto tiene dos efectos prácticos. Primero, los equipos más grandes pueden usar más de un circuito de refrigeración para respetar el límite. Segundo, los equipos con R290 normalmente llevan un símbolo de advertencia de refrigerante inflamable en la placa de datos o cerca de ella. Cuando llegue su envío, verifique que la placa indique el refrigerante que pidió y asegúrese de que sus instaladores sepan qué significa el símbolo.

Paso 4: Piense en el suministro de refrigerante durante la vida del equipo

Con la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, los países que la han ratificado están reduciendo los HFC, incluidos los gases que componen el R404A. La mayoría de los países en desarrollo de América Latina y el Sudeste Asiático pertenecen a un grupo cuyo congelamiento del consumo de HFC empezó en 2024. Los países del Golfo están en un grupo cuyo congelamiento empieza en 2028. Las reducciones vienen en los años siguientes.

Esto no significa que el R404A vaya a desaparecer pronto. Sí significa que un equipo con R404A comprado hoy pasará la mayor parte de su vida útil en un mercado donde el suministro de HFC se está reduciendo. El R290 evita esa pregunta por completo. Si elige R404A por motivos de servicio, asegúrese de que sus técnicos puedan conseguirlo durante los años que espera que funcionen los equipos.

Paso 5: Revise qué modelos ofrecen R404A

No todos los tipos de equipo se ofrecen con ambos refrigerantes. En nuestra línea:

• Opción R404A disponible (solo fuera de la UE): todos los congeladores tipo isla, como el congelador tipo isla combinable con tapas corredizas de vidrio y el congelador tipo isla de pozo profundo; todos los modelos de nuestra línea de vitrinas verticales de puerta de vidrio, como el congelador de 3 puertas de vidrio con compresor inferior y el congelador vertical multipuerta; y muchas vitrinas mostrador.
• Solo R290: nuestras vitrinas para panadería y especialidades, el exhibidor multinivel abierto y varias vitrinas mostrador, como la vitrina para charcutería de doble zona con vidrio curvo.

La línea de refrigerante en cada ficha de producto es la referencia. Si un pedido mixto incluye ambos tipos, indique el refrigerante junto a cada modelo en la orden de compra para evitar confusiones en fábrica o a la llegada.

Errores que debe evitar

• Convertir un equipo en campo. No recargue un equipo de R404A con R290, ni al revés. El compresor, el dispositivo de expansión y las partes eléctricas se seleccionan para un solo refrigerante. Una conversión anula la base del diseño y puede ser peligrosa.
• Confundir los cilindros de gas. Si tiene equipos de ambos tipos, rotúlelos con claridad y lleve un registro de qué tienda tiene qué refrigerante. Completar la carga con el gas equivocado arruina el sistema.
• Decidir solo por el precio de compra. Considere toda la vida del equipo: quién le dará servicio, cuánto costará el gas y si seguirá siendo fácil de conseguir dentro de diez años.
• Olvidar la alimentación eléctrica. El refrigerante y el voltaje se definen en fábrica. Nuestros equipos se ofrecen en 220–240V/50Hz, 220V/60Hz y 110–120V/60Hz. Confirme ambos en la misma línea del pedido. Para datos de potencia, indíquenos el modelo y le enviaremos la potencia nominal.

Lista de control antes de hacer su pedido

1. ¿Alguno de estos equipos se venderá, instalará o reexportará en la UE?
2. ¿Su país restringe los refrigerantes de alto GWP o exige permisos de importación para equipos con HFC?
3. ¿Quién dará servicio a los equipos, y tiene capacitación y herramientas para R290?
4. Si desea R404A, ¿la ficha de cada modelo lo indica como opción?
5. ¿Está escrito el refrigerante junto a cada modelo en la orden de compra?
6. ¿Están confirmados el voltaje y la frecuencia de cada lugar de instalación?
7. ¿Sus instaladores saben leer la placa de datos y el símbolo de refrigerante inflamable?

Preguntas frecuentes

¿Es seguro el R290 en un supermercado con mucho público?

Sí, cuando el equipo está fabricado según la norma aplicable. La carga es pequeña y está sellada dentro del circuito, y la norma limita cuánto puede contener cada circuito. El riesgo principal está en el servicio técnico; por eso la capacitación del técnico importa más que el propio equipo.

¿El R290 enfría tan bien como el R404A en climas cálidos?

Sí. El R290 se usa ampliamente en vitrinas comerciales autocontenidas y rinde bien con temperaturas ambiente altas. En tiendas calurosas importa más el espacio libre del condensador, su limpieza y el voltaje correcto. Vea nuestra guía de refrigeración comercial para tiendas calurosas y húmedas.

¿Puedo pedir unos modelos con R290 y otros con R404A en un mismo contenedor?

Puede combinar distintos modelos en un contenedor, desde una unidad de muestra. En pedidos fuera de la UE, cada modelo puede especificarse con el refrigerante con que se ofrece. Las muestras tardan de 7 a 15 días y los pedidos por volumen se despachan de 25 a 35 días después del anticipo.

¿Se puede convertir después un equipo de R404A a R290?

No, no basta con recargarlo. El R290 necesita un compresor y componentes seleccionados para un refrigerante inflamable. Si piensa pasar a R290 en pocos años, es más sencillo pedir R290 desde ahora.

¿No está seguro de qué refrigerante conviene en su mercado?

Envíenos su país de destino, los modelos que está considerando y quién les dará servicio. Le confirmaremos con qué refrigerante se puede fabricar cada modelo y le ayudaremos a planificar el pedido. Solicite una cotización.